Rotary International

En 1905, a raíz de una grave crisis que acechaba en aquellos años, el abogado estadounidense Paul Percy Harris (1868-1947) fundó en Chicago la idea del primer Rotary Club del mundo, una organización de servicio social, en conjunto con sus tres socios y amigos: Silvester Schiele, Gustavus Loehr y Hiram Shorey. De esta manera, a partir del 23 de febrero de aquel año, mantenían la esperanza de difundir su visión de ayudar a todas las personas que lo necesitaran.

Harris se percató que, entre empresarios, profesionales y comerciantes de diversas áreas, se establecía una interacción masiva al experimentar relaciones sociales por negocios y amistad, fijándose especialmente en el deseo del compañerismo que quería esparcir entre personas. Se creía que podían compartir sus propuestas y experiencias para direccionarse hacia un camino próspero en el ámbito de los negocios y en sus comunidades en general. Lo segundo era considerado más importante, ya que el club prioriza su enfoque en ayudar a impulsar buenas obras en la comunidad, reuniendo a muchos líderes locales en apoyo de los objetivos humanitarios que se planteen.

Con el tiempo, rápidamente adquirieron muchos miembros, transformando Rotary Club en la primera organización internacional que no se limitaba por las fronteras para compartir ideales, conocimiento, ayuda y lazos sociales.

En la actualidad, cuenta con más de un millón de socios que comparten valores y relaciones de amistad dentro del club, quienes están comprometidos con el propósito de reunir líderes empresariales y profesionales de distintos campos que prioricen el bien mayor en sus comunidades, enfrentándose a los desafíos constantes que se presentan en la sociedad. Se basan en razones humanitarias, sociales, de salud, culturales o educativas, porque se busca fomentar la buena voluntad y armonía en el mundo.

Rotary International está integrado por clubes rotarios organizados en más de 200 países de los cinco continentes. Llevan a cabo proyectos para abordar los problemas del mundo actual y mantener su compromiso humanitario de solucionarlos. Así pues, Rotary sigue haciendo historia y se propone constantemente que sus ideas y planes hagan del mundo un mejor lugar.

Se tiene como misión entregarse a la acción de ayudar, como lo indica el primer lema oficial y principal de Rotary: «Dar de sí antes de pensar en sí». Además, se tiene la frase «Se beneficia más el que mejor sirve» como segundo lema oficial de Rotary, que inspiró Arthur Frederick Sheldon en una conferencia de los años sesenta, cuando pronunció su discurso ante la Convención de 1911. En ese sentido, el pensamiento rotario reafirma su compromiso por una causa mayor a nivel internacional, expandiéndose desde 1920 en los distintos continentes.

Un ejemplo es el proyecto de campaña contra la polio en 1979, donde se vacunaron alrededor de seis millones de niños en Filipinas para inmunizarlos. Esto inició el programa de Subvenciones de Salud, Nutrición y Desarrollo Humano (3-H) de Rotary a nivel mundial y emprendió la campaña PolioPlus entre 1985 y 1988.

James L. Bomar fue uno de los miembros fundadores de la iniciativa mundial para la erradicación de la polio. Gracias al compromiso de la labor que Rotary y sus colaboradores han realizado por décadas, se vacunó a más de 2500 millones de niños en el mundo.

Por otro lado, actualmente Rotary mantiene un compromiso con la diversidad, equidad e inclusión, que se ha ido construyendo a lo largo de su historia. Esta asociación busca que todas las personas sean y se sientan bienvenidas sin importar sus orígenes, experiencias e identidades, independientemente de su edad, etnia, facultades, religión, raza, estatus socioeconómico, cultura, sexo, orientación sexual e identidad de género.

Lo que se busca es apoyar a las personas para brindarles oportunidades, a fin de que todos puedan disfrutar y ser productivos, mediante los programas de ayuda que son principalmente subvenciones, intercambios y becas.